1月12日，我國“誕生”世界上第一個(gè)干細(xì)胞研究破解卵巢早衰難題的健康嬰兒。這意味著我國在卵巢再生臨床研究中獲得突破性進(jìn)展，這也是再生醫(yī)學(xué)技術(shù)攻克女性不孕的一大階段性成果。該研究由中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所和南京鼓樓醫(yī)院合作完成。
對于干細(xì)胞，公眾并不陌生，坊間常常傳出治療費(fèi)用動輒數(shù)十萬元甚至數(shù)百萬元、臍帶血干細(xì)胞存儲意義非凡等說法，就連日本福島核泄漏發(fā)生后，當(dāng)?shù)毓ぷ魅藛T都被要求存儲一些自己的干細(xì)胞，以備再次發(fā)生意外時(shí)使用干細(xì)胞技術(shù)進(jìn)行救治。
在再生醫(yī)學(xué)專家看來，干細(xì)胞主要有兩個(gè)特征：一是自我復(fù)制，“一個(gè)變成兩個(gè)完全一樣的”；二是多向分化，能向不同的組織分化，最常見的是細(xì)胞替換，比如說白血病，做造血干細(xì)胞移植，在某種程度上相當(dāng)于換了正常的干細(xì)胞。當(dāng)然還可以進(jìn)行組織結(jié)構(gòu)的重塑，修復(fù)各個(gè)器官的損傷。
這一次科學(xué)家和醫(yī)生聯(lián)手破解的，正是卵巢的早衰問題。這個(gè)問題在育齡女性中發(fā)病率超過1%，且近年來發(fā)病率呈上升和年輕化趨勢。按照南京鼓樓醫(yī)院生殖醫(yī)學(xué)中心主任孫海翔的說法，這類患者即使通過輔助生殖技術(shù)，也很難實(shí)現(xiàn)受孕。
“通俗點(diǎn)說，卵巢早衰就像一株鮮花從根莖枯萎，沒有好種子，如何能結(jié)出甜美的果實(shí)？”孫海翔說。也因此，破解的關(guān)鍵就在于如何挽救卵巢功能。但目前來看，包括雌孕激素替代治療等在內(nèi)的常規(guī)方法都收效甚微。
多年前，孫海翔團(tuán)隊(duì)開始和中科院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所戴建武再生醫(yī)學(xué)研究團(tuán)隊(duì)合作，開展臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞干預(yù)卵巢早衰合并不孕癥臨床研究。該臨床研究還成為我國實(shí)行干細(xì)胞臨床研究備案制度后，首批備案的8個(gè)干細(xì)胞臨床研究項(xiàng)目之一。
戴建武說，為了攻克這一難題，他所在的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了可注射、可降解的智能型膠原支架材料，用于卵巢功能的“再生”：臍帶間充質(zhì)干細(xì)胞附著在膠原支架材料上，利用支架幫助干細(xì)胞定植、分化，激活原始卵泡，修復(fù)早衰的卵巢，如此讓患者“重獲”生育能力。
放眼全球，干細(xì)胞治療的一大瓶頸就在于如何在“流動”的人體內(nèi)，將干細(xì)胞“固定”在所需器官部位。具體到這一次，難題就成了如何能讓干細(xì)胞“種”在卵巢里。孫海翔說，通過戴建武教授團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的可注射、可降解的智能型膠原支架材料，成為解決難題的功臣，讓干細(xì)胞“固定”成為可能。
來自研究團(tuán)隊(duì)的數(shù)據(jù)顯示，兩年來，這次臨床研究已入組患者23人，隨訪發(fā)現(xiàn)9位患者出現(xiàn)有卵泡活動的卵巢功能恢復(fù)現(xiàn)象，且已有2位患者獲得臨床妊娠。今年1月成功分娩的患者，正是于2015年12月接受的干細(xì)胞卵巢內(nèi)移植術(shù)，2016年又兩次接受移植術(shù)，2017年5月這位患者成功實(shí)現(xiàn)自然受孕，直到今年1月產(chǎn)下一個(gè)新的生命。
干細(xì)胞研究帶來器官“再生”的可能，早已不是第一次。此前，戴建武團(tuán)隊(duì)聯(lián)合南京鼓樓醫(yī)院胡婭莉教授團(tuán)隊(duì)，經(jīng)多年合作破解了“子宮內(nèi)膜”的再生難題。嚴(yán)重的子宮內(nèi)膜損傷，導(dǎo)致的重度子宮腔粘連，曾一度被認(rèn)為是導(dǎo)致不孕的“絕癥”。
2015年，戴建武團(tuán)隊(duì)聯(lián)合武警后勤學(xué)院附屬醫(yī)院（天津）破解了脊髓損傷修復(fù)這個(gè)世界性難題。聯(lián)合團(tuán)隊(duì)開展了我國第一例神經(jīng)再生膠原支架治療急性完全性脊髓損傷臨床研究，經(jīng)過一年多的康復(fù)，這名原本下身癱瘓的受試者在支具的輔助下，可以通過髖關(guān)節(jié)的活動行走，“生活自理能力顯著提高”。
如今的卵巢再生研究，又是一次新突破。中國食品藥品檢定研究院細(xì)胞資源儲藏及研究中心主任袁寶珠表示，在嚴(yán)格監(jiān)管的前提下，干細(xì)胞技術(shù)將為我們帶來更多福祉。不過，干細(xì)胞研究和應(yīng)用也面臨不少待解的問題，如診斷標(biāo)準(zhǔn)、研發(fā)與臨床有效合作等。